Con la conferenza stampa odierna, tenutasi nel suggestivo scenario di Villa Panza in Varese, entra nel vivo il percorso del Premio Chiara 2026, che culminerà nel prossimo autunno con la proclamazione dei vincitori delle diverse sezioni del concorso. Un’edizione che conferma la vitalità di una manifestazione ormai punto di riferimento per la narrativa breve in Italia e nella Svizzera italiana, capace di mettere in dialogo scrittori affermati, giovani autori, lettori, scuole e protagonisti della vita culturale contemporanea.

Al centro dell’edizione 2026 vi è il  XXXVIII Premio Chiara, che ha visto la partecipazione di 51 raccolte di racconti pubblicate nell’ultimo anno. La Giuria Tecnica ha selezionato la seguente terna finalista:

• Gianni Biondillo, La tempesta perfetta e altre storie (Guanda)
• Marco Malvaldi, L’uomo vestito di arancione (Sellerio)
• Francesca Scotti, La stagione delle case vuote (Hacca)

Tre autori che, attraverso linguaggi e sensibilità differenti, testimoniano la straordinaria ricchezza del racconto contemporaneo e la sua vitalità, in barba agli scetticismi ingenerosi e purtroppo duri a morire che circondano questa forma narrativa, per la quale il Premio Chiara si batte da quasi quarant’anni.

Accanto agli autori già affermati, il Premio continua a investire con convinzione sulle nuove generazioni. Il Premio Chiara Giovani, dedicato ai ragazzi tra i 15 e i 20 anni e sviluppato quest’anno attorno alla traccia “Gioco”, ha raccolto oltre 150 racconti provenienti da tutta Italia e dalla Svizzera italiana. Venticinque giovani autori sono stati selezionati per la fase finale, confermando la capacità del concorso di intercettare talenti emergenti e di offrire uno spazio di espressione alle nuove voci della narrativa.

Prosegue inoltre il percorso dedicato alla scrittura inedita. Il  XVII Premio Chiara per una raccolta di racconti inediti  è stato assegnato al milanese Luca Astone, classe 1988, con Il deposito delle metamorfosi, opera che sarà pubblicata e presentata a cura del Premio Chiara.

Da segnalare, per questi due concorsi inizia una nuova esperienza editoriale: il volume dei finalisti del Premio Chiara Giovani e il vincitore Premio Chiara Inediti sono infatti pubblicati a cura di Gianandrea Redaelli, erede di una tradizione tipografica centenaria nella città di Varese, che sentitamente ringraziamo per essersi messo a disposizione del “progetto” Premio Chiara.

L’attenzione verso i giovani si esprime anche attraverso le altre iniziative che completano il sistema Premio Chiara.  iSono infatti ancora apertil Premio Chiara “12-14”, rivolto ai ragazzi più giovani, e “Una voce per Piero Chiara”, il nuovo concorso dedicato ai podcast, che invita i partecipanti a reinterpretare l’opera chiariana attraverso il linguaggio della voce e dell’audio. 

Il Premio Chiara non è però soltanto un concorso letterario. Anche nel 2026 il Festival del Racconto proporrà un articolato calendario di incontri, dialoghi e approfondimenti che metteranno in relazione letteratura, attualità, società e innovazione… come sempre, pensando alla curiosità per ogni aspetto della vita umana, che fu uno dei tratti qualificanti della figura di Piero Chiara stesso.  

Sono già confermatela presenza di Francesco Costa, direttore de Il Post, che presenterà il suo nuovo libro in un appuntamento dedicato alla comprensione dei grandi cambiamenti del nostro tempo, e quella di  Venanzio Postiglione, vicedirettore del Corriere della Sera, autore di Le dieci parole tradite. Sarà poi con noi la prof.ssa Elsa Fornero, che dialogherà con studenti dell’ultimo anno delle scuole secondarie di secondo grado su temi di economia. Il Premio Chiara parteciperà inoltre agli Stati Generali della Scuola Digitale, uno dei principali appuntamenti nazionali dedicati al futuro dell’educazione, dell’innovazione e dell’intelligenza artificiale, che nel novembre 2026 “sbarcherà” proprio a Varese.

A rendere particolarmente significativo questo momento è il fatto che si tratta del primo annuncio dei finalisti del Premio Chiara senza Bambi Lazzati. Per decenni anima, guida e volto dell’Associazione Amici di Piero Chiara, Bambi ha dedicato al Premio energie, intelligenza, passione e una straordinaria capacità di costruire relazioni, contribuendo in modo decisivo alla sua crescita e al prestigio raggiunto nel panorama culturale italiano e della Svizzera italiana. La sua assenza si avverte profondamente, ma altrettanto forte continua a essere la presenza del suo insegnamento e della sua visione. È anche il suo esempio a guidarci e a motivarci nel proseguire questo cammino che (confidiamo) “scriverà” la storia del Premio Chiara con lo stesso entusiasmo, la stessa apertura verso il mondo e la stessa fiducia nella forza della letteratura.

Gli appuntamenti culmineranno nel fine settimana del 17 e 18 ottobre 2026, quando i finalisti incontreranno il pubblico tra Lugano, Gallarate e Varese, fino alla tradizionale cerimonia conclusiva alle Ville Ponti.

Molte altre iniziative sono attualmente in fase di definizione e saranno presentate nei prossimi mesi. Il programma che sta prendendo forma conferma tuttavia, fin d’ora, la vocazione del Premio Chiara a essere non soltanto una competizione letteraria, ma una grande occasione di incontro, dialogo e crescita culturale per l’intero territorio insubre e per tutti coloro che continuano a credere nel valore delle storie. Un bene prezioso per la comunità e il territorio, che – confidiamo – possa rafforzarsi sempre di più e diventare qualcosa che metta davvero la nostra regione insubrica “sulla mappa”